En un estudio bíblico reciente sobre el tema de la gracia de Dios, alguien le hizo a la persona que enseñaba una pregunta que merecía más explicación de la que el tiempo permitía en ese momento. Es una pregunta con la que quizás luchan muchos cristianos y, si no, pronto lo harán en su caminar con el Señor. Es un asunto que hay que pensar a fondo para comprender sus implicaciones. Entonces, ¿cuál fue esta pregunta tan perspicaz? Fue esta: “¿Esforzarse activamente por no pecar se considera una obra?”

Algunos podrían preguntarse: “¿¡Cómo puede contar como hacer algo el no hacer algo!?” La respuesta es: cuando intentamos no hacer algo, al mismo tiempo estamos intentando hacer otra cosa. Por ejemplo, cuando un hombre intenta no comerse una pizza entera él solo, está intentando mantenerse sano o, al menos, no sufrir las consecuencias después de la digestión; y cuando una esposa intenta no menospreciar a su esposo, está intentando ser amorosa y respetuosa con él o, al menos, librarse de sus comentarios cortantes. Trasladado a nuestro tema, esforzarse por no pecar también puede ser intentar hacer otra cosa, como agradar a Dios, a uno mismo o a otros para obtener satisfacción interior o favor exterior.

Además, la pregunta “¿Esforzarse activamente por no pecar se considera una obra?” plantea interrogantes sobre dónde y cómo encajan (o no) la gracia y las obras en nuestra salvación y santificación. La pregunta nos deja preguntándonos si está bien esforzarnos activamente por no pecar porque, si lo hacemos, eso podría considerarse una obra, lo cual aparentemente va en contra de la gracia. La gracia de Dios ciertamente nos libra de tener que alcanzar nuestra salvación haciendo obras; entonces, ¿no debería Dios librarnos también de tener que trabajar por nuestra salvación o por Su favor esforzándonos por no pecar? Pues bien… lo hace.

La naturaleza de la gracia de Dios

Uno de los aspectos confusos de este tema —la gracia— es que se habla de ella, se enseña y se vive como si fuera un concepto abstracto separado de la persona de Jesucristo; como si la gracia fuera una “cosa”. En otras palabras, a menudo escuchamos frases como: “apóyate en la gracia”, “la gracia te ha hecho libre”, “los medios de gracia”, etc. Pero, como afirma Sinclair Ferguson, “No fue una cosa la que fue crucificada para darnos una cosa llamada gracia. Fue la persona del Señor Jesús la que fue crucificada para que Él pudiera darse a sí mismo a nosotros por medio del ministerio del Espíritu Santo”. Es Jesús mismo, Dios mismo, quien nos da Su gracia; quien se da a sí mismo a nosotros.

Por lo tanto, siempre es mejor hablar de la gracia añadiéndole un calificativo; es decir, decir algo como “la gracia de Dios”, “la gracia de Cristo”. Entonces, ¿qué es exactamente la gracia de Dios? En el Nuevo Testamento, la palabra “gracia” es la traducción de la palabra griega charis, que significa “favor, bendiciones y bondad mostrados a alguien”. Paul Enns, un teólogo, dice: “la gracia puede definirse como el favor inmerecido o no ganado de Dios hacia quienes están bajo condenación”. Dios extiende Su gracia inmerecida hacia nosotros; la gracia requiere de una persona que la dé.

La naturaleza de las obras

Lo contrario de recibir la gracia de Dios es la idea de trabajar, pero específicamente trabajar para obtener nuestra propia salvación o el favor y las bendiciones de Dios. Si bien Dios sí quiere que nos “ocupemos en nuestra salvación” (Filipenses 2:12), en el sentido de permitir que el Espíritu Santo nos santifique, o de hacer buenas obras a partir de la salvación que ya hemos recibido, Él no quiere que intentemos trabajar para obtener nuestra salvación o Su favor; eso anularía el propósito y la definición misma de Su gracia.

Cuando uno trabaja para obtener algo, la recompensa o el pago que recibe es justamente eso: un pago ganado. Pero Dios no quiere que nadie pueda gloriarse en su capacidad de hacer nada, y mucho menos en lograr o ganarse su salvación (Efesios 2:8-9). Intentar trabajar para alcanzar o ganar la salvación es, en esencia, decirle a Dios que nosotros podemos hacerlo mejor y de forma más completa que Él; es el pecado mismo del orgullo, ¡y elevado a la enésima potencia!

No pecar, ¿una obra?

Así que ahora llegamos a nuestra pregunta: ¿esforzarse activamente por no pecar se considera una obra? La respuesta corta: sí, tanto para el incrédulo como para el creyente, especialmente cuando se intenta en la carne. Eso es algo que Dios no quiere que hagamos. No deberíamos esforzarnos activamente por no pecar con nuestras propias fuerzas; ¡de hecho, ni siquiera podemos lograrlo! La cuestión, sin embargo, es: ¿cuál es nuestra razón para no querer pecar? ¿Es porque intentamos ganarnos la salvación o el favor de Dios, o es porque lo amamos y queremos agradarle? La segunda razón es noble, pero aun así no podemos hacerlo solos (Romanos 7:18, 8:6-8); y nunca estaremos en un estado de perfección sin pecado hasta que recibamos nuestros cuerpos glorificados en la segunda venida de Cristo.

Por otro lado, como creyente que anda en el Espíritu, cuando te esfuerzas por no pecar, ¿eres realmente tú quien está obrando? ¿No es Dios quien obra en ti, es decir, el Espíritu Santo quien hace la obra? El apóstol Pablo lo expresa así: “Con Cristo estoy juntamente crucificado, y vivo, no ya yo, mas vive Cristo en mí: y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó, y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20). Por lo tanto, no se trata tanto de que nosotros obremos, sino de que muramos a nosotros mismos y a nuestros deseos carnales. Ambas cosas son acciones, pero trabajar en no pecar es realizar la acción equivocada; deberíamos dedicarnos a morir a nosotros mismos y a enfocarnos en Cristo en nosotros.

En consecuencia, como cristianos, debemos permitir que el Espíritu Santo obre en nuestra vida y no recurrir a confiar en nuestra carne, porque sin duda fracasaremos. Pablo dice en Romanos 8:13: “Porque si viviereis conforme a la carne, moriréis; mas si por el espíritu mortificáis las obras de la carne, viviréis”. Y de nuevo dice en Gálatas 5:16-17: “Digo pues: Andad en el Espíritu, y no satisfagáis la concupiscencia de la carne. Porque la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne: y estas cosas se oponen la una a la otra, para que no hagáis lo que quisiereis”.

Ahora bien, es cierto que seguimos siendo nosotros mismos cuando Cristo entra en nuestra vida; es decir, nosotros seguimos siendo una persona, un alma, con una voluntad liberada. Por eso, cuando Pablo dice “por el espíritu” (Ro. 8:13), a continuación dice “mortificáis”, es decir, vosotros; y cuando dice “andad en el Espíritu” (Gá. 5:16), quiere decir que nosotros debemos andar. Estos ejemplos implican algún tipo de acción de nuestra parte. Jesús no caminará completamente por nosotros, sino con nosotros; y puede que a veces nos cargue, pero nosotros debemos, de alguna manera, aferrarnos a Él (es decir, permanecer en Él). Así que hay un sentido en el que sí desempeñamos al menos una pequeña parte en nuestra santificación, aunque sea simplemente al decidir someternos a Dios, obedecerlo, confiar en Él y amarlo, permitiendo que Su Espíritu obre en nosotros.

Reflexión

Así como la imagen del artículo muestra a un soldado que carga a su amigo sobre los hombros, también nosotros deberíamos tener en el corazón la seguridad de que Jesús nos respalda y de que el Espíritu Santo nos ayuda en nuestras debilidades. Pero eso no significa que no debamos seguir esforzándonos por andar cerca de Jesús y permanecer en Aquel que sí tiene el poder para salvarnos, santificarnos y ayudarnos a pecar menos. Somos débiles cuando dependemos de nuestro propio poder, pero fuertes cuando nos apoyamos en el poder de Dios. Cuando somos tentados a pecar, Él nos da la salida (1 Corintios 10:13). Aunque Dios provee la salida, el versículo sí implica que hagamos algo (tomar la salida); pero tomar la salida no se consideraría obra nuestra, sino simplemente nuestra decisión de rendirnos a la obra del Espíritu en nosotros mientras Él nos guía fuera de esa tentación. En otras palabras, ¡no podemos atribuirnos el mérito ni recibirlo!

Además, si volvemos al primer versículo que citamos, en Filipenses, y seguimos leyendo el versículo siguiente, tenemos la respuesta a nuestra pregunta: “…ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; porque Dios es el que en vosotros obra así el querer como el hacer, por su buena voluntad” (Filipenses 2:12-13). Por lo tanto, en resumen, esforzarse por no pecar es una obra, pero es una obra que debemos dejar que Dios mismo haga en nosotros, por Su Espíritu Santo, a medida que nos rendimos a Él. Y si todavía te preocupa, recuerda: el simple hecho de que quieras no pecar es evidencia de que el Espíritu Santo está en ti (Gálatas 5:17); ahora enfócate en que Jesús haga la obra en ti, y no en hacerla tú. Sométete a Él y confía en Él.

Que hoy te anime saber que “el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6). Amén.