¡Ya llegó la Navidad! Una vez más se nos ha concedido otro año para celebrar esta maravillosa temporada con nuestra familia y amigos. Que siempre demos gracias y alabemos a nuestro Señor y Salvador Jesucristo por cada una de Sus bendiciones. Sin embargo, también es durante esta época festiva cuando la razón de la temporada, Jesús, a menudo se pasa por alto o, peor aún, se olvida por completo. Una figura mucho más políticamente correcta ha ocupado el centro del escenario en esta festividad, a veces incluso dentro de los hogares cristianos: Santa Claus, o San Nicolás.

En lugar de que Jesús sea el centro de la temporada navideña, esta versión imaginaria y sumamente comercializada de una persona real (sí, San Nicolás fue una persona histórica del siglo IV) se ha infiltrado en los hogares de muchos cristianos. Este viejo bonachón se ha popularizado tanto en Estados Unidos y en todo el mundo que, cuando visitamos tiendas y centros comerciales, lo único que vemos son representaciones de él… y de sus renos voladores, por supuesto. Muy pocas representaciones de Jesús (por ejemplo, en un nacimiento) se ven exhibidas en un lugar destacado; de hecho, cada vez faltan más o están prohibidas en los espacios públicos.

Peligro más adelante…

Como cristianos (y nos dirigimos especialmente a los padres cristianos), ¿cómo podría dañar su futura visión de Dios el hecho de que tu hijo o tus hijos crean en Santa Claus y en sus renos voladores? ¿Has pensado en cómo enseñar a tus hijos a creer en una persona imaginaria, aparentemente omnisciente, muy poderosa, amorosa y generosa, pero que pronto descubrirán que no existe, va a moldear su visión de Dios? Este no es un tema que se trate con frecuencia en las iglesias, principalmente porque, lamentablemente, muchas iglesias han acogido al bonachón de San Nicolás en un esfuerzo por contextualizar el evangelio, sobre todo porque fue una persona histórica real.

Pero puede haber consecuencias no deseadas que surjan de enseñar a los niños a creer en un hombre imaginario que lleva una esponjosa… bata roja y blanca, tiene renos voladores y un trineo, vive en el Polo Norte y reparte miles de millones de regalos a niños de todo el mundo en una sola noche, por inofensivo que parezca. La gente hace todo lo posible por engañar eficazmente a sus hijos para que crean que Santa es real: envuelven regalos en secreto, se comen montones de galletas con leche, escriben cartas falsas y elaboradamente decoradas para Santa o de parte de él, y compran un poco de carbón, por si acaso. A decir verdad, esto puede ser un obstáculo para la visión que tu hijo tenga de Dios cuando crezca, y te explicamos por qué…

A Santa no se le puede ver (excepto en el centro comercial)

A los niños se les dice que no pueden ver a Santa (excepto en su aparición especial en el centro comercial, por supuesto), así que, naturalmente, dependen del testimonio de los adultos para creer; después de todo, se supone que deben confiar en los adultos, ¿verdad? Se les dice que le escriban una carta bonita, que le dejen leche y galletas y comida para sus renos, que se aseguren de portarse bien para no recibir un trozo de carbón en lugar de buenos regalos (¡vaya salvación por obras!), que se acuesten temprano porque no pueden ver a Santa cuando entra en su casa, etc. Por lo que ellos saben, Santa es una persona real… solo que no lo pueden comprobar.

Por si fuera poco, también se les dice a los niños que Santa posee algunos atributos poderosos que ellos no pueden ver. Por ejemplo, se dice que lo sabe todo (“él sabe si estás dormido, sabe si estás despierto”); y tiene grandes poderes (puede volar con sus renos, meterse por las chimeneas sin quemarse ni romperse un hueso, y repartir miles de millones de regalos en una sola noche). ¡Para los niños, este tal Santa suena bastante espectacular! De hecho, suena un poco como Dios, pero de una manera distorsionada. ¿Ves el problema?

A medida que los niños crecen, con el tiempo se dan cuenta de que Santa Claus no es una persona real. Descubren que sus padres, amigos, maestros y la sociedad en general han fabricado un plan elaborado para engañarlos acerca del bonachón de San Nicolás. Todo su mundo se derrumba. Bueno, quizás exageramos, pero sí es un día bastante triste para muchos niños cuando llegan a esta conclusión. Algunos sí se enojan y sienten resentimiento por un tiempo, según su personalidad, aunque saben que sus padres no tenían mala intención. Pero es posible que a los niños les cueste creer cualquier cosa que sus padres digan sobre alguien en el futuro… incluido Jesús, ya que tampoco lo pueden ver a Él.

A Dios no se le puede ver

A estas alturas, probablemente ya te habrás dado cuenta de las muchas repercusiones que puede tener enseñar a los niños que este personaje conocido como Santa Claus es real. El aspecto que muy bien podría destruir la capacidad de tu hijo de creer en Dios algún día es el hecho de que a Dios tampoco lo podemos ver. Enseñamos a nuestros hijos que Dios lo sabe todo, lo puede todo, es todo bondad, está siempre presente y nos da bendiciones, pero… no lo podemos ver. Para un adulto cristiano esto no es un problema, ya que sabemos que Dios existe por muchas otras evidencias (por ejemplo, el Espíritu Santo, las Escrituras, Jesús, la arqueología bíblica, la apologética, los milagros, las visiones, las bendiciones, las oraciones contestadas, etc.), pero para un niño que todavía está en desarrollo, esto puede ser difícil de comprender después de descubrir que Santa (que también se parece mucho a Dios) es falso.

¿Cómo se supone que los niños crean en Dios (a quien no pueden ver) por el testimonio de quienes también les aseguraron, con engaño, que Santa (a quien creen haber visto en un centro comercial) era real? Eso sería realmente difícil. ¿Cómo van a creer que Dios los cuida y se preocupa por ellos, cuando se les dijo lo mismo de Santa Claus y resultó que era falso? ¿Y cómo se supone que los niños crean en la oración y en la comunicación con Dios si la última vez que enviaron una carta a Santa Claus resultó ser la vez en que descubrieron que en realidad nunca estuvo allí? Por último, ¿cómo van a creer los niños que Dios considera pecado sus malos pensamientos y acciones (y que necesitan a Jesús) si Santa Claus, el que veía si eran malos o buenos, ni siquiera existe? ¿Quizás Dios ni siquiera existe o, si existe, simplemente no le importa cómo vivimos?

Su engaño puede durar

Una consecuencia no deseada de que los niños sean engañados acerca de la existencia de Santa Claus es que pueden permanecer engañados acerca de la existencia real de Dios durante toda su vida; pueden convencerse de que Él no existe, aun después de la niñez. Esto es lo que queremos decir. Como a los niños se les engaña sobre Santa, dependiendo de la edad en que descubran que no es real, pueden decirse a sí mismos con firmeza que nunca más volverán a ser engañados por ningún otro adulto, sobre todo con afirmaciones tan grandes como la de que Dios existe. Esto puede hacer que cierren su corazón a recibir la verdad acerca de la existencia de Dios, ya que, en su mente, se están protegiendo de que los adultos vuelvan a mentirles.

Además, los niños pueden permanecer engañados acerca de la existencia de Satanás (el diablo). Piénsalo. Una vez que descubren que Santa Claus no es real, pueden rechazar que Dios sea real, lo que a su vez los lleva a rechazar también la idea de que el diablo sea real. Esto los prepararía para ser engañados y creer que Satanás no tiene ninguna influencia espiritual real en su vida a menos que crean en Cristo. Pero el engaño de sus padres, arraigado desde temprano, habrá aplastado la disposición de los niños a creer a los adultos cuando afirman que Satanás es real y quiere destruirlos, pero que Jesús también es real y quiere salvarlos. Puede que con el tiempo los niños y adolescentes crean que Jesús existió, así como San Nicolás realmente existió, pero quizás les cueste más aceptar que Él vive hoy y que es Dios.

Algunas sugerencias

Ahora bien, el propósito de este artículo no era descartar tus recuerdos de infancia llenos de emoción y alegría en la época navideña, ni decirte que no se los transmitas a tus hijos. No pretendía convencerte de que nunca más hables de San Nicolás. Pero sí queremos animarte a reflexionar sobre tus creencias y a determinar qué es lo más importante para ti cuando llega la Navidad: ¿Jesús o Santa Claus? ¿Las tradiciones supersticiosas o la Verdad? ¿La felicidad pasajera de tus hijos o su salvación eterna? Puede ser beneficioso que enseñes a tus hijos quién fue realmente San Nicolás, y quizás seguir el juego de que la gente finge que viene por galletas en Nochebuena (o algo por el estilo), pero sin las demás fantasías inventadas. Mantén el enfoque en Jesús durante la Navidad. Después de todo, sin Cristo no habría Navidad, que celebra precisamente Su nacimiento.

Sí, enseña a tus hijos a ser generosos, honorables, amables, compasivos y amorosos, como San Nicolás, pero, más importante aún, como Jesús. Enséñales sobre las bendiciones de Dios; sobre Su salvación por medio de Jesucristo, el regalo más grande; sobre los pobres y necesitados de quienes Él se ocupa y a quienes provee por medio de personas como San Nicolás y como nosotros; sobre ser agradecidos por lo que tenemos y por lo que Dios y los demás nos dan; sobre la familia y las amistades; sobre la iglesia y la comunión; ¡enséñales acerca del niño Jesús, Aquel ante quien incluso San Nicolás se postró para adorar!

¡Feliz Navidad y próspero Año Nuevo! Dios te bendiga.